素晴らしき哉、人生！（1946年）
It Happened One Night（或る夜の出来事）のFrank Capra（フランク・キャプラ ）監督がPhilip Van Doren Stern（フィリップ・ヴァン・ドレン・スターン）原作の「The Greatest Gift」を映画化したヒューマン映画です。 フランク・キャプラ 監督はこの映画で第4回（1947年）Golden Globe Best Motion Picture Director（ゴールデン・グローブの監督賞）を受賞しました。
主演は主人公のジョージ役をJames Stewart（ジェームズ・スチュワート）で、生まれ故郷の小さな町を離れずに暮らした誠実な男を演じます。 その妻メアリーにはDonna Reed（ドナ・リード）です。（リンク先はすぐ音が出ます）
この映画は公開当時の不振と後の評判の良さとにかなりの差があります。 今ではアメリカでは毎年クリスマスの日に必ずテレビ放送されクリスマス映画の定番の一つとなっていて、アメリカ人から最も愛されている映画となっています。 それに、なんと！あのSteven Spielberg（スティーブン・スピルバーグ監督）が一番好きな映画なんだそうです。
主人公のジョージは低所得者のために尽力した住宅金融会社経営の父の死後、大学を辞めて後を継ぐことになり、幼馴染のメアリーと結婚して家庭を築きます。 時代は世界経済恐慌、そのあおりを受けてアワヤという時には新婚旅行用の費用を用立てて乗り切ったのです。
ジョージの銀行に預金者が押しかけた時、カウンターの上を不吉なことの象徴ともいえるカラスが飛び回ります。 これはフランク・キャプラ 監督の実際のペットのJimmyでよくキャプラ 監督の映画に現れます。 ほかにリスまでも・・・
メアリーの家を訪ね、もう我慢も限界で愛を告白する時や、新婚旅行用の資金を投じて銀行の破産を防ぎ止めた後に、新居の雨漏りするオンボロ屋敷（The Granville House）での新婚ディナーとか、みんながカンパをしに家に押しかける場面等など、感動的なシーンはいっぱいあります。 そのボロ屋敷は新婚の新居らしくしてやろうと大雨の中、懸命になって支度をしたのが、警官（ウォード・ボンドとタクシーの運転手（フランク・フィンレイ）でした。
Hawaiian Wedding Song（ハワイアン・ウエディング・ソング）が流れるなか、新婚旅行にも行けなかった二人の晩餐会はThe Granville Houseで開催されました。 そうです、そこは以前に二人が願い事をして窓ガラスを割った時に、メアリーが「将来二人で一緒に住めますように」と願いをかけた「あの家」なんです
第2次大戦も終わった頃、会社の大金が紛失する大事件が起こってしまいます。 雪の降る大晦日の晩のこと、町じゅうの人々はクリスマスを祝って楽しんでいる時、絶望し自暴自棄になったジョージは橋から身投げしてしまおうと思いました。 その時、突然見知らぬ老人が川に落っこちて助けを求めたのです。 ジョージは我を忘れて夢中で救い出しました。
You see, George, you really have had a "Wonderful Life."
ところが、その老人というのはジョージのガーディアン・エンジェル（守護天使）だったのです。 落ちこぼれ天使のクラレンスを演じているのがHenry Travers（ヘンリー・トラヴァース）です。 天国から使わされた、まだ翼をもらえないAS2（Angel, Second Class ニ級天使）Clarence Oddbody（クラレンス）でした。 天使は翼をもらえるように、ジョージの自殺を妨げようと、とっさに飛び込んでジョージを助けたのです。 クラレンスは、今や自殺願望のジョージに恐ろしい世界を体験させます。 ちょっとチャールズ・ディケンズのA Christmas Carol（クリスマス・キャロル）風です。
もしこの世にジョージが存在しなかったら・・・
Clarence Oddbody - YouTube
身投げしようとした橋の上で、天使の見せた幻影から覚めて我に返った時のジョージの歓びの叫び、「メリー・クリスマス！」は家路に走って帰る間じゅう続くのでした。
「生きてさえいられるなら刑務所行きだってどうってことはない！」
そして、最後に起きた奇蹟は、家に戻ると、なんと！ジョージの窮地を知った町じゅうの人々がカンパしに来てくれたのです。 家族や町の人々の温かさに改めて人生の幸福を噛み締めた主人公でした。 パチパチパチ！メリークリスマス！
「素晴らしき哉、人生！」のトレーラーはIt's A Wonderful Life Trailer - Videodetective
It's A Wonderful Life - Reel Classics
「素晴らしき哉、人生!」でのジェームズ・スチュワートとドナ・リードのセリフの音声クリップが聴けるIt's A Wonderful Life - GotWavs.com
It's A Wonderful Life - Wavsource.com
It's A Wonderful Life opening - YouTube
It's A Wonderful Life ending - YouTube
そうそう、ジョージはその山のような町の人々からのプレゼントやカンパ金の中に天使のクラレンスが残していった本、アメリカの国民的作家であるMark Twain（マーク・トゥエイン）のAdventures of Tom Sawyer（トム・ソーヤの冒険）を見つけます。
その本の内表紙にはこう書いてありました。
Dear George:
Remember no man is failure
who has friends.
Thanks for the wings!
Love
Clarence
親愛なるジョージへ
友だちのいる敗者なんていないってことを忘れないで
天使の羽を有難う！
愛をこめて
クラレンスより
ジョージがカンパの山から見つけた「トム・ソーヤの冒険」は天使のクラレンスが読んでいた本でしたね。 人間を中心とする自由主義的な宗教観を持つ「マーク・トゥエイン」の書いた本を神様に仕える天使が読んでいるなんて・・・ね。 つまり、「人間は人間にしか助けられない」という作家の本を読んでいる天使が人間を助けたワケですから皮肉なお話しです。
実生活で事業の失敗など波乱万丈な人生を送った旅行記作家でもあるマーク・トゥエインは世界一の毒舌家といわれます。 著書「マーク・トゥエイン150の言葉」の目次の最初は「人生について」で、諸行無常の人生観を持つマーク・トゥエインの辛口ユーモアを読むことが出来ます。 ま、世の中そんなに暗いことばかりじゃないけれど。
それから、そのクリスマスの晩のカンパのラスト・シーンで、天使のクラレンスも入って出演者全員で歌う"Auld Lang Syne（蛍の光）"大合唱がありました。 この古いスコットランド民謡は、スコットランドでは国歌に も匹敵するものだそうで、新しい年に向けて歌います。
Auld Lang Syne
Should auld acquaintance be forgot,
and days o' lang syne?
For auld lang syne, my dear, for auld lang syne;...
※Auld Lang Syne（蛍の光）の英語の歌詞はAuld Lang Syne Lyrics - Hogmanay.net
日本語の歌詞はうたごえ喫茶「のび」（注！すぐ音）
二級天使のクラレンスについてはアメリカの読み物や記事でよく引用される事柄です。
言語ですがクラレンスが登場する場面のシナリオが読めるのはIt's A Wonderful Life - the script（上の広告が特大ですがスクロールバーで下がるとありますがクラレンスの場面は18のClarence saves Georgeから21）
「素晴らしき哉、人生！」の2005年発売の日本語字幕版500円DVD
素晴らしき哉、人生!
「素晴らしき哉、人生!」の日本語字幕版DVD
素晴らしき哉、人生〈特別版〉
※日本語字幕版のVHSもあります。
It's A Wonderful Life Soundtrack
Nick at Nite: It's a Wonderful Life, The Record「素晴らしき哉、人生」で音楽を担当していたのはRawhide（ローハイド）などの作曲で有名Dimitri Tiomkin（ディミトリ・ティオムキン）です。 残念ながらサウンドトラックには、天国で流れた"Twinkle, Twinkle, Little Star"や最後の"Auld Lang Syne"などは収録されていませんが、ジェームズ・スチュワート&ドナ・リードのが歌う愉快な"Buffalo Gal"は収録されています。
※ディミトリ・ティオムキンは当初ベートーヴェンのOde to Joy（第九）を予定してたらしいです。 それをキャプラ監督がAuld Lang Syne（蛍の光）に差し替えたのだそうで、このことが二人の仲を裂き、二度と一緒に仕事をすることはなかったと云われています。
第九か蛍の光か。 それが問題だ！
Songs of Guy Lombardo - Auld Lang Syne - Don Edrington's Big Band & Swing Era Popular Music Page
特殊効果
大量の雪を必要としたこの映画で新しいタイプの合成雪を開発したThe RKO Effects Departmentはthe Motion Picture Academyの特殊効果特別賞を受賞しています。 従来は音がうるさいポップコーンを白く塗った雪を使用していたのですが、消火器用の科学泡剤・石鹸・水などから作られた合成雪を高圧ポンプで吹き出して音もなく降る雪を演出しました。 6000ガロン（1ガロンは約3.8リッター）もの合成雪が使用されたそうです。
Philip Van Doren Stern
19世紀の終わりに生まれたフィリップ・ヴァン・ドレン・スターンは1943年に「素晴らしき哉、人生！」の元となったファンタジーの短編小説"The Greatest Gift"を書きましたが、本国では南北戦争やリンカーンに纏わる実話小説の方が知られているそうです。 人生に失敗し自殺しようとしていた男を天使が導くという空想話"The Greatest Gift"はフランク・キャプラ 監督の手により誰もが知るクリスマス映画の古典となったのです。 シナリオそのものもベストセラーとなり「素晴らしき哉、人生！」に纏わる書籍やお料理本まで出版されたのだそうです。 ところが当初、作者であるフィリップ・ヴァン・ドレン・スターンは自作の本を売ることが出来ず、結局自前でで200部を出版して友人にクリスマス・プレゼントとして贈ったそうです。 それを大変気に入った友人の一人がハリウッド関係者だったのでプロデューサーに話が行ったそうです。 そして1947年にValentine Davies（ヴァレンタイン・ディヴィス）が書いてGeorge Seaton（ジョージ・シートン）が監督したMiracle on 43rd Street（三十四丁目の奇蹟）と共にクリスマスには欠かせない定番映画となった次第です。
Audio-Visual Trivia内のジミー・スチュワートの出演映画
ジェームズ・スチュワートは1953年のSeventh Heaven（第七天国）や1953年のThe Glenn Miller Story（グレン・ミラー物語）など50年近い俳優生活の間に80本以上の話題作に次々と出演してきました。
地上最大のショウ
街角 桃色の店
めまい
媚薬（注！すぐ音）
「Audio-Visual Trivia」内のクリスマス関連映画
ディケンズのクリスマス・キャロルはA Christmas Carol
1940年の街角 桃色の店はThe Shop Around The Corner
1947年の三十四丁目の奇蹟はMiracle on 34th Street
1954年のホワイト・クリスマスはWhite Christmas
1964年のサンタ対火星人の宇宙大戦争はSanta Claus Conquers the Martians
1968年のクリスマス・ツリーはL'arbre de Noel
2004年の恋のクリスマス大作戦はSurviving Christmas
2004年のポーラー・エクスプレスはThe Polar Express
2006年のクリスマス大決戦！はSanta Clause 3: The Escape Clause
2007年のブラザーサンタはFred Claus
2008年のヴィンス・ヴォーンのXmas映画はFour Christmases
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